Resultado: 1-3

Partido destacadísimo en la agenda de la Premier League que toma un mayor protagonismo por la victoria del Chelsea que dejará más tierra de por medio para uno de los dos perseguidores. El Manchester Utd. está cambiando un ciclo que podría incluso forzar la salida de sir Alex Ferguson tras demasiados años de dominio en el banquillo. Sus últimas decisiones tan polémicas como llenas de soberbia han mermado al equipo mucho más de lo aconsejable. Actualmente sólo Rooney mantiene el tipo y las lesiones no han acompañado a una plantilla que por primera vez en mucho tiempo parece corta y falta de categoría.

El Arsenal también tendrá bajas importantes pero más importantes son los hombres que podrá alinear este domingo con el capitán y líder Cesc Fábregas, el imprevisible Arshavin y el equilibrio y potencia de Eboué y Song que creo participarán de inicio así como el delantero Bendtner que ya jugó unos minutos y al que seguro le faltará forma física y le sobrará motivación.

Las bajas del United son demasiadas para afrontar este partido de primer nivel y considero que no llegarán a derrotar a los de Londres que tienen una excelente opción de acortar distancias con el Manchester Utd. y dejarlo muy tocado para el futuro próximo en la Premier League. Buena cuota para este sin empate.

Resultado: 0-2

Este partido es de los que a priori acabarán 0-0. Los dos equipos potencian mucho las defensas y suelen resolver los partidos por la mínima y con pocos goles en contra. Craven Cottage se está convirtiendo con el paso de las jornadas en un fortín donde el Fulham basa sus opciones de hacer cualquier cosa en la Premier, tanto vivir en la zona tranquila como hasta ahora o dar un salto buscando plazas europeas.

Este partido se presenta cerrado y con pocas opciones de gol. Vuelve Bobby Zamora al once de Hodgson y aparecen como el equipo menos goleado en su propia casa junto al Birmingham. Enfrente estará el conjunto de Martin O’Neill con una racha muy negativa y con ausencias notable como Carew, Reo-Coker o Petrov. En el Fulham también hay bajas de consideración, sobre todo el americano Dempsey que no se termina de recuperar y parece que Andrew Johnson tampoco estará disponible.

Creo que el Aston Villa ofrecerá más ambición que la demostrada ante el Arsenal en el pasado partido, donde salieron vivos de milagro con varios disparos a la madera. La defensa del Villa en las últimas jornadas está concediendo muchas opciones de gol aunque su efectividad no se resentido demasiado.

Este partido es importante para ambos y creo que harán más ocasiones que las estadísticas y las previas anuncian y dependerá bastante de cómo se vaya desarrollando el marcador pues ninguno debe buscar el empate (fundamentalmente el Villa) y el desgaste de éstos debe dar sus opciones al Fulham. Creo que ambos marcarán su gol y será cuestión de ambición que se supere esta linea tan bien pagada para dos equipos que defienden muy bien pero que permiten por momentos contragolpes y balones parados donde Heskey debe cumplir.

Estadísticamente siempre ha habido ocasiones de superar la linea y en 3 de los últimos 5 enfrentamientos directos se logró con un 2-0 y 0-0 como unders pero en Villa Park. Buenísima cuota par un over reducido en la Premier y con ambos equipos queriendo ganar.

Resultado Final: 2-0

Edito Over a las 20.15 horas.

Partido que podría suponer el regreso de Bobby Zamora tras su fractura de clavícula y de Huddlestone junto a Assou-Ekotto aunque son dudas hasta última hora. Los enfrentamientos entre ambos conjuntos benefician históricamente a los de Harry Redknapp, y el Fulham llega con bastantes bajas. Además la trayectoria en el 2010 está siendo desoladora, con dos derrotas en la Premier sólo maquillado por las victorias ante rivales muy inferiores en la FA Cup.

Esta misma competición le deparó una sorpresa a los del Tottenham al ver cómo les empataba el Leeds en el descuento y forzaban el re-play. Sin embargo la plantilla parece empezar a mejorar y además de recuperar a varios hombres tendrán enfrente un rival debilitado. El técnico Hodgson deberá asumir las faltas en defensa de Konchesky  y Pantsil así como uno de los hombres más talentosos, el americano Dempsey. Andrew Johnson,  de menos peso que los anteriores tampoco estará.

Creo que el hecho de jugar tan pronto ante su afición tras el chasco de la FA Cup llevará a los jugadores del Tottenham a darlo todo y a superar este handicap.

Resultado Final: 3-1

Partido complicadísimo para el Arsenal ante un equipo poderoso físicamente que plantará cara con su hinchada deseando no salir derrotados. El equipo de Wenger mostrará como casi siempre en estas competiciones una cara diferente a la habitual, pero en este caso también forzado por las lesiones y por su particular calendario.

Tras tener que esforzarse al límite en su último partido ante el Bolton que se le puso con 0-2, llega demasiado pronto este choque de FA Cup como para haber digerido la alegría, preparado el enfrentamiento y descansado los jugadores. El Stoke se muestra poderoso en el Britannia Stadium cediendo derrotas únicamente contra Birmingham, Chelsea y Manchester United.

El Arsenal dejará fuera de la convocatoria a varios hombres importantes como Abu Diaby, Sagna, Fran Mérida, Ramsey y Nasri como bajas más recientes. Ya se conocen las habituales de  junto Bendtner, Gibbs, Robin van Persie junto a los concentrados en la Copa de África: Song y Eboue.

Dos jugadores aparecen en la defensa, Silvestre y Campbel y veremos cómo lo asimila el equipo que tendrá en la portería a Fabianski. El Stoke no presenta bajas y como decimos ha tenido una semana para la preparación de este partido. Las estadísticas más reciente ofrecen victorias claras de los Gunners, pero en el Emirates Stadium. Históricamente este escenario no se les da nada bien a los del Arsenal y en el 2008 ya perdieron 2-1 y no ganan al Stoke en su campo desde hace décadas.

Resultado: 2-2

Partido interesante entre el Leeds que conquistó Old Trafford y el irregular Tottenham. Aunque el equipo en copa parece rendir a su nivel el rival de esta tarde es difícil de doblegar y más de aventajar en varios goles. Tras la victoria de Manchester el equipo de Grayson ha acumulado dos derrotas, sin embargo parece que para el choque podrá alinear a Luciano Becchio para acompañar a Jermaine Beckford, misma dupla que contra los reds. También recuperarán para la titularidad al talentoso Snodgrass, que ya vimos cómo con poco que participó ante el Manchester pudo incluso estrellar un balón en el poste del United. Parece que partirá de inicio.

Por parte de los chicos de Harry Redknapp, varios jugadores se perderán casi forzosamente el encuentro como Assou-Ekotto, Cuddiccini, Woodgate y parece que Lennon y Huddlestone tampoco participarán.

El equipo se muestra irregular y desacertado por momentos. Creo que el entramado y estudio realizado por el Leeds será similar al ofrecido ante el Manchester y el handicap, dada la competición y lo difícil de recuperar resultados en contra me parece alto.

Resultado: 3-0 (half lose)

Partido que huele a espectáculo. Se enfrentan un Manchester más que necesitado de puntos, de buena imagen y de reconciliarse con la afición, frente a un Burnley que debe plantar un partido de ida y vuelta, además de encomendarse a algún santo para poder sacar algo del coliseo rojo.

Pocos son los puntos que deja escapar el United en su campo y pocos son los que logra el Burnley fuera de casa. Creo que la intensidad la mantendrán los de Ferguson durante los 90′, pues no pueden conceder más relajación y el talento de sus futbolístas debe aflorar sin bajas notables en el once.

En el Burnley el mazazo del traspaso de Coyle debe notarse, por lo inesperado y lo difícil de resolver para enfrentarse a uno de los candidatos a la Premier League. El esquema y sobre todo la comunicación pueden jugarles una mala pasada a los visitantes. Tarde de fútbol, goles en Old Trafford.

Resultado: 1-1

Partido muy complicado para el Liverpool que llega tras una decepcionante eliminación en la FA Cup tras un partido largo y duro contra el Reading con prórroga incluida.

Quizá lo peor de ese choque no haya sido la propia eliminación que ya es difícil de encajar de por sí, sino el parte de guerra que le ha quedado a Rafael Benítez. El número 9 de los reds estará seis semanas más de baja en una temporada discontinua y donde el equipo le necesita más que nunca. Esta ausencia de Fernando Torres, ya continua a lo largo de la temporada, podría más o menos afrontarla el técnico español, pero aquí no paran sus males. El gran capitán Steven Gerrard será baja también durante las próximas dos semanas y Yosi Benayoun tiene para un mes lejos de los terrenos de juego.

Los fichajes de invierno del ex-atletista Maxi Rodríguez y el portero ex-Leeds David Martin querían completar al equipo que sigue echando en falta la  manija de Xabi Alonso a pesar de tener a Aquilani como su sustituto. Ni son del mismo corte ni deberían jugar en la misma posición.

Con estas expectativas, los Potters únicamente presentan la duda del delantero Tuncay, que podría volver al equipo y mantienen una buena racha de dos victorias consecutivas en su propio campo y sería vital para ellos lograr la tercera ante un gran rival.

Veo muy pocas opciones de que el Liverpool con tantas bajas, su actual estado de ánimo y de forma y a 12 puntos de sus verdaderos objetivos, logre reponerse a domicilio, sin el calor de Anfield y ante un rival que no tiene apuros clasificatorios y  puede jugar más que contra ellos, con ellos. Este sin empate puede darnos una alegría.

Resultado Final: 4-1

Partido importante para el City que ha fichado en el mercado de invierno al veterano Vieira del Inter durante un plazo de seis meses. Con esto el italiano Mancini pretende cubrir en parte las ausencias que presentará su equipo (algunas durante buena parte del calendario) con la disputa de la Copa de África y posibles sancionados y lesionados.

Para esta noche habrá ausencias importantes como Ireland, Wright-Phillips, Onuoha, Adebayor, Lescott o Kolo Touré. Sin embargo el once me parece de garantías para lograr la victoria y además de manera holgada, manteniendo la tremenda racha positiva del equipo de 4 victorias consecutivas ante su hinchada. Si finalmente se produce una victoria sencilla la inversión volvería a nuestros bolsillos.

Las bajas para Allardyce apenas serán Diouf y Grella pero su tremendo rendimiento negativo me parece demasiado lastre como para remontarlo en el escenario que les toca.  Sólo han ganado un partido fuera de casa (ante el Bolton) siendo uno de los equipos menos goleadores a domicilio y de los más goleados (7-24).

El handicap creo que es corto y que una delantera con Bellamy, Tévez y Petrov deben resolver con contundencia este choque si quieren volver a la zona Champions.

Resultado Final: 1-1

Este partido es bastante traicionero para el Birmigham que afronta con optimismo el encuentro con un St.Andrew’s deseoso de ver una victoria sobre el todopoderoso Manchester Utd., que llega mal herido tras su eliminación en la copa por el Leeds.

El equipo de sir Alex Ferguson no está cumpliendo. Los descartes del verano están pasando facturo y los recambios no están rindiendo a su nivel. CR7 ha dejado un vacío que nadie ha sabido llenar, y Rooney se encuentra demasiado solo en labores ofensivas. Sin embargo, este el Manchester Utd. Cuando parece que el equipo anda menos fino, consigue resarcirse con un buen papel.

La climatología quizá juegue a favor del Birmingham y su racha de 11 partidos imbatidos para mí, es su peor aliado. No precisan de la victoria pues se encuentran bien posicionados en la Premier, y aunque todos sueñan con una victoria, el Manchester debe ponerse líder sin Vidic, Ferdinand ni van der Saar. ¿Quien mejor que el Manchester para romper esta racha?

El ataque con Berbatov y Rooney está siendo un carrusel decepcionante. El búlgaro no ha hecho nada meritorio desde su fichaje por los reds y todavía se le espera. Creo sin embargo que la clave de este partido estará en el medio campo y ahí para mí el Manchester es superior. Giggs, Fletcher, Carrick y Valencia deberían imponerse y creo que si la victoria debe producirse para los reds, las ganas de agradar le llevarán a la precipitación al Birmingham que terminará por perder de más de un gol.

Resultado Final: 5-0

Partido de tercera ronda que llega con cierta desconfianza para los blues. El Watford quiere apear de esta competición en la que técnicos, directivos y prensa quieren relanzar como la tercera en importancia para los ingleses tras Champions League y Premier.

Lo cierto que Carlo Ancelloti ha hecho declaraciones sobre las grandes diferencias que existen entre esta FA Cup y la Coppa de Italia y que dispondrá a sus mejores hombre para tratar de confirmar el pase de ronda. Sin embargo, deberá afrontar muchas bajas que van a restarle potencia y personalidad. Añadimos a las ya conocidas ausencias de Essien, Bosingwa y Deco, las que llegan por la disputa de la Copa de África y que alteran sobre manera el eje y punta del equipo: Didier Drogba, Obi Mikel o Kalou deben suponer demasiados retoques como para que no se nota.

Para colmo de males Anelka adolece de una lesión muscular y no estará al 100% para el partido de Copa. Esto dejará al joven Sturridge una responsabilidad que quizá no esperaba y al Watford una puerta abierta a la esperanza. Sin embargo el Watford tampoco está libre de ausencias, pues el cedido Helguson debe volver con su club de origen, el Queens Park Rangers, y Lansbury (que pertece al Arsenal) no estará por lesión.

Sin embargo veo holgado el handicap positivo que ofrecen para el Watford que puede plantar cara durante los 90′ con un tono físico, que con las ausencias que afronta el Chelsea sumada a la racha negativa que atraviesan, pueden igualar el nivel de ambos equipos. La FA Cup deja sorpresas y las motivaciones estarán del lado más débil de esta tarde.