Resultado: 1-0

El Reading estuvo bastante por debajo de lo que yo esperaba, limitandose a esperar al City en un partido que, a la postre, se resolvio a favor de los blues en un balon parado, gracias a Micah Richards.

Un partido ciertamente interesante el que enfrentará al Manchester City con el unico equipo de 2ª que aún resiste en competición.

El Manchester City se ha visto forzado a dos “replays” en esta competición hasta el momento. El Leicester acabó perdiendo 4-2 en casa de los Blues y el Notts County hizo lo propio, por 5-0, pero dispuso de buenas ocasiones que fueron frustradas por el poste y por la buena actuacion de Joe Hart. Mañana recibe a los Royals, uno de los equipos mas en forma de la Championship y que, tanto la pasada temporada como ésta, ha sido el “matagigantes” de la competición. Cierto que los de Mancini solo han encajado un gol en los ultimos seis partidos en su estadio…pero también es cierto que viene de un largo viaje a Kiev (donde recibió un severo correctivo en la EL) y cuenta con dudas en su once inicial. Milner y Balotelli podrian ser baja…aunque, lo cual es bueno para el pick, volvera Tevez al plantel de Roberto Mancini.

El Reading estará sobremotivado en estos “cuartos de final” de la F.A.Cup. A la eliminación de los Toffees en 1/8 de final hace unos dias, a su buen momento en la Championship y a la sensacional racha de su delantero, Shane Long, se ha unido la mala noticia de la retirada de su defensa Chris Armstrong, quien padece de esclerosis multiple. Todos estos factores, el hecho de que el Reading haya marcado en los ultimos 6 partidos que ha disputado fuera de casa y la presencia sobre el cesped de jugadores con mucho gol como Shane Long, Noel Hunt, Kebe y un largo etcetera hacen del pick algo factible. Y, teniendo en cuenta que se abona al “par” entiendo que con suficiente value como para probarlo. Su capitan Mills es la mas importante duda que presenta el equipo de Reading. Si no puede jugar, Ingimarsson será titular para los de McDermott.

Intenté este pick la pasada semana en la visita del Reading a Goodison Park avisando que el handicap a favor de los Royals era excesivo. Para mañana vuelvo a confiar en él…estoy seguro que si el Reading marca, el Man. City tambien lo hará.

Resultado: 2-3

Partido vibrante en St. Andrews. El Bolton se adelantó por dos veces, empató en ambos casos un Birminghan llenó de suplentes pero, en el ultimo suspiro, los Wanderers se llevaron el partido y evitaron el replay.

Encuentro de los 1/4 de final de la F.A.Cup que se disputará en St. Andrews el sabado.

El Birminghan llega al encuentro con un título bajo el brazo (la Carling Cup que le ganó al Arsenal hace solo dos semanas) y en la lucha por evitar el descenso en la Premiership. Perdió un importantísimo partido en St. Andrews ante el W.B.A. y ha jugado “entre semana” ante el Everton (1-1, en Goodison Park) y, a buen seguro, esta competición no estará entre sus prioridades inmediatas. Aunque McGleish recuperara para el partido a Zigic seguirá teniendo, hasta ultima hora, la duda de Ferguson mientras que jugadores como Hleb, Dann o McFadden seguirán siendo baja. Hasta la fecha no se ha encontrado con ningún rival de altura en esta F.A.Cup derrotando a “segundas” y “terceras” como el Millwall, el Coventry City y el Sheffield Wednesday. Eso sí, lo que es cierto es que en estos partidos McGleish siempre ha apostado por los menos habituales.

Mas tranquilo vive el Bolton Wanderers. Situado en “tierra de nadie” en la Premier League (con 9 puntos sobre las posiciones de descenso y a 8 puntos de las que dan acceso a Europa) la F.A.Cup es su tabla de salvación para esta temporada. Solo ha perdido un partido en los ultimos ocho y en la Copa aun no ha encajado un solo gol. Su preocupación por la F.A. Cup se ha demostrado en las dos ultimas rondas en las que, a pesar de tener que jugar fuera del Reebok Stadium y con solo 3 días de margen se deshizo de rivales Premier como el Fulham (dificilisimo en Craven Cottage) o el Wigan, en ambos casos por 0-1 y con gol de Klasnic. Owen Coyle, a buen seguro, elegirá un once potente para enfrentarse al Birminghan. La baja de Sturridge, que ya jugó la Copa con el Chelsea, podria ser cubierta por el croata Klasnic (que como hemos dicho, viene de ser fundamental en las rondas anteriores) y el resto del equipo será similar al que los Wanderers suelen presentar en Liga.

A pesar de que espero un partido ciertamente igualado, la cuota que nos ofrecen los bookies a partir de un Bolton sin preocupaciones en Liga y apostando por sus titulares es atractiva…mas si consideramos la delicada situacion de los “blues” en la Premier y la tranquilidad que le da haber ganado, ya, un título esta temporada.

Resultado: 0-1

Lo del blog es cosa de “brujas”. En el 26 marca el Reading, con lo que lo mas dificil estaba hecho. Pues bien, el Everton no fue capaz ni de marcar. Y quedó eliminado…

Esperaba a mañana para entrar a este jugoso cuoton, en un pick que ya tenia preparado. Pero visto que otros tipsters mas “internacionales” tambien lo han visto voy a publicar hoy antes de que, seguro, baje la cuota.

El Everton viene de una muy buena racha de resultados, sobretodo en casa. 3 victorias y 3 empates en los ultimos seis partidos nos hacen confiar en su victoria mañana. Pero, ojo. Una cuota cercana a 1.44 es un verdadero disparate y un menosprecio importante a un equipo que ya el año pasado llegó lejos en esta competición y este año ha repetido.

Los Royals cuentan con un ataque demoledor y en plena forma. Shane Long ha marcado 7 goles en los ultimos 8 partidos. Le acompañan jugadores de calidad contrastada como Noel Hunt o Simon Church ademas de medicampistas goleadores como el propio Kebe. La ausencia de Ingimarsson no debería ser importante y estoy seguro de que los Royals pueden dar un disgusto a los hombres de Moyes en Goodison Park. No olvidemos que el Reading viene de un 3-3 en casa del Crystal Palace (un equipo que estaba a punto de batir un historico record de “clean sheet” consecutivos en su estadio) y que, por ejemplo, ha marcado en sus ultimos seis desplazamientos. Mucho cuidado con los “dog” en este partido…

Los Toffees, asimismo, son un equipo muy irregular. Si exceptuamos el partido del sabado, en el cual no tuvo problema alguno para deshacerse de un Sunderland que ha perdido mucho gol desde que se fue Darren Bent, los de Moyes vienen de conceder 7 goles en 4 partidos en Goodison Park (3 ante el Blackpool y 2 ante el West Ham, por ejemplo) con lo que, decididamente, esta exagerada cuota para el “con goles” no tiene justificación alguna. Más aún cuando, ahora mismo, la delantera de los de Liverpool es una de las que está más en forma de la Premier. A pesar de que Beckford y Saha son duda, podrian jugar ambos…Y no nos olvidemos de medios con gol como Arteta o Fellaini.

En fin, veo un partido mucho mas igualado de lo que marcan las cuotas. Y, dentro de las posibilidades que nos ofrece el partido me voy a terminar por inclinar por este BTTS. Dos equipos con racha desde el punto de vista ofensivo que deberian dar espectaculo en Goodison Park en la tarde-noche de mañana.

Resultado: 5-1

Paseo militar de los Hammers, un equipo que da para bastante mas de lo que está demostrando en la Premiership.

Para la noche del lunes ha quedado el partido de Upton Park entre Hammers y Clarets.

Los de Avram Grant (que ya llevó al Portmouth a la final de la F.A. el año pasado) son un equipo con clara tendencia al Over tal como vienen demostrando en los ultimos partidos en Liga y en las competiciones coperas. 3-2 ante los Trees en la F.A. (con HT de Obinna), 2-1 y 1-3 ante el Birminghan en las semifinales de la Carling, 4-0 al United en la misma competicion y 3-3 y 1-3 ante WBA y Blackpool en la Premier en fechas recientes. Sus delanteros estan en buena forma. Cole ha vuelto a ser habitual, Oubinna marca con asiduidad y cuentan con Picquione y Keane en sus filas. Si Grant quiere poner un once fuerte esta noche sobre el campo lo hará, seguro, buscano la ofensiva. Y es que sus dos piezas claves del centro de la defensa estan tocados y su entrenador podria darles descanso para el partido de esta noche. Sin Parker y Upson la defensa de los Hammers pierde muchos enteros…

El Burnley deberia aprovechar esta circunstancia. No podra contar con sus fichajes invernales (Austin y Bartley estan “cup-tied”) pero, sin embargo, la presencia de Iwelumo y Rodriguez en la punta es mas que probable. Aunque Howe podria apostar por un once mas defensivo, los Clarets no tienen nada que perder y buscar el “replay”, incluso, podria perjudicarles en su idea de buscar la promocion de ascenso a la Premiership, categoria que perdieron la temporada pasada. Viene de 4/6 overs en los ultimos partidos y marcando fuera de casa en todos los partidos con Howe con excepcion del partido ante el Doncaster y el debut ante el Scunthorpe.

Yo creo que este partido se puede ir por encima del 2.5. Si los Hammers ya son endebles defensivamente, sin Parker y Upson, lo son aun mas. Tienen calidad arriba…y a los Clarets no les vale demasiado salir a encerrarse cuando Howe, a pesar de poner en liza un once potente, ha de pensar mas en la promocion que en este partido.

Resultado: 1-1

Que grande el Leyton Orient. Fuerza el replay con un golazo de Tehoué en el minuto 89. Vaya salto he dado…el Arsenal fue superior, pero el Leyton aprovechó una de sus escasas aproximaciones para batir a Almunia.

Un verdadero partidazo nos espera en Brisbane Road en la tarde de hoy.

El Leyton Orient es el ultimo superviviente de las categorias inferiores en entrar en juego en la tarde de hoy. Pero no cualquiera…se ha deshecho, a domicilio, de dos de los mejores equipos de la Championship como el Swansea y el Norwich y en la tarde de hoy recibe a los Gunners. Su momento de juego y resultados es dulcísimo. Ha marcado 10 goles en los ultimos tres partidos (el martes, 2-3 ante el MK Dons con tres unicos tiros a puerta), ha marcado 17 goles en Brisbane Road en sus seis ultimos partidos (y eso que contra el Brighton empató a cero) y sus delanteros, que deponen hoy como titulares, Revell y McGleish son la dupla mas en forma de la League One. Hoy, con las camaras de televisión en directo, contra todo un equipazo como los Gunners y en uno de los partidos mas importantes de su historia, marcar un gol no se me antoja imposible. Y hay que buscarlo…Tendran las bajas importantes de Chambers, en la zaga, y Spring en el medio pero, sin embargo, sera de la partida Ben Chorley, ex Gunner y que tendra ganas de demostrar a Wenger que se equivocó con él.

Las opciones del Arsenal dependen, en gran parte, de la alineacion que ponga en liza Wenger tras el partidazo del martes en Champions (2-1 al Barcelona) y la final de la Carling Cup que espera la proxima semana. Quizá el frances no arriesgue (lo que, sin duda, seria bueno para el pick) y ponga en liza un once de calidad pero reservando a los Nasri (que venia tocado), Cesc, Walcott etc. El que sera de la partida, casi seguro, sera Wilshere…y quien sera baja es el estandarte de la defensa Gunner, Djorou, sin el cual la zaga de los de Londres baja enteros y Diaby, sancionado. En sus desplazamientos coperos encajaron ante el Leeds (1-3) y ante el Ipswich en la Carling (1-0). No obstante seguirá teniendo calidad para hacer daño a los O´s (Chamachk o Bendtner podrian tener minutos) y no creo que se vayan de Brisbane Road sin marcar.

En fin, que yo, al menos, no me perderé este derby. Dos equipos en gran forma (a sus niveles) que espero que nos ofrezcan goles y tensión en este ultimo encuentro de octavos de final de la F.A. del fin de semana. Por cierto, yo me jugare unas monedas a favor de los Os HA +1 o +1.5, que se paga bastante bien.

Resultado: 3-0

En 16´minutos los de Alex McGleish se habian desecho de los Owls, que en defensa son una verdadera caricatura de equipo. Aun asi, hubo tiempo para un tercer gol que nos hizo pintar de verde el pick.

Dificil de pronosticar, la F.A.Cup este sabado. Cuotas demasiado claras para los favoritos…y dudas en cuanto a otras alternativas. Por eso me voy a quedar con el partido de St. Andrews y con la linea de gol.

Alex McGleish hara cambios en su once inicial. El rocoso Birminghan de la Premier apenas se parecerá al equipo que el escoces pondra en liza en la tarde de hoy, teniendo en cuenta que esta semana se juega la final de la Carling Cup. Ridgewell y Jerinek, por ejemplo, no arriesgaran tras sus golpes del midweek y debutara, con toda seguridad, Curtis Davies. Jugadores que han llevado al City hasta los octavos de final, como el veteranisimo Kevin Philips, también seran de la partida. En fin, que el Birminghan saldrá al campo sin presión, con jugadores con ganas de mostrarse y reivindicarse y, si se repite lo de rondas anteriores (4-1 al Millwall, 3-2 al Coventry) podemos esperar un partido abierto que favorezca el pick.

Y es que su rival de hoy, los Owls del Sheffield Wednesday, sin duda lo favorecen. Horrible en Liga fuera de casa (7 derrotas consecutivas), encajando goles por doquier, tanto en Liga como en casa (3 le hizo el Tranmere, 4 el Exeter, 2 el Rochdale, 2 el Yeovil en casa) y sin que Gary Megson haya podido encauzar el ritmo de un equipo que tiene en la F.A. su ultima tabla de salvacion de la temporada. Polvora arriba, sin duda, tiene. No podra estar Gary Madine…pero, sin duda, la presencia de Clinton Morrison, Neil Mellor (con experiencia, incluso, en Europa con el Liverpool) o Hefferman pueden llevar el peligro a una no habitual defensa rival. Ya ganaron 0-3 en Ashton Gate al Bristol City y 4-1 al Hereford en un polemico partido. No le pondran las cosas faciles al Birminghan, seguro…y a mi juicio, marcaran.

En fin, que, a la luz de los datos y las ultimas noticias veo mas que factible un Over en este partido. Y es la unica cuota jugosa a la que entrar.

Solo un consejo final. No publicare porque es solo una intuicion, pero le voy a echar unas monedas al Crawley Town marca @4.00. Es la primera vez en 17 años que un equipo amateur llega a esta ronda de la F.A. Cup y tienen calidad, al menos, para poner en algun apuro a un United con muchisimos suplentes. La television, Old Trafford, un sueño para los del Crawley…

Resultado: 1-1

Costó…el gol del City, que solo llego tras el minuto 80 en una jugada de Micah Richards que culmino el debutane Dzebo.

Mi último pick del día viaja a Meadow Lane, donde uno de los matagigantes de la F.A.Cup en las dos ultimas temporadas recibe al millonario Manchester City de Roberto Mancini. En la ronda anterior, ante el Leicester, aposté por el BTTS en ambos partidos con buenos resultados. A la luz de la cuota que nos ofrece WH en este partido no puede sino, de nuevo, probarlo. Y es que, aunque el Notts County no esté en su mejor momento (3 partidos sin ganar) y haya perdido al que, a mi juicio, era el mejor jugador del equipo, Ben Davies, sigue contando con gente de calidad arriba, como el veteranísimo Lee Hughes (pretendido por los Owls) y ya le dio un disgusto en la ronda anterior al Sunderland en su estadio. No creo que se lo pongan facil a los “blues”. Eso sí, no dudo que a los del City se les escape la victoria. A pesar de contar con la baja de Adam Johnson sera de la partida Dzabo el nuevo delantero, posiblemente junto al “apache” Tevez. Y ya se vio en el anterior enfrentamiento copero que el City hace goles con facilidad. 6, le hizo en dos partidos al Les´ter de Eriksson. En fin, que pretendia entrar al Over 2.5 para este choque pero la cuota (1.54) y mi confianza en que ambos equipos encuentren porteria en este choque (confio en un 1-2, 1-3) me hace decantarme por este pick al que, sin duda, veo value.

Resultado: 3-2

Un hattrick de Oubinna le ha dado la victoria a los Hammers que estuvieron por detras en el marcador tras el 1-2 del Forest cuando la 1ª parte tocaba a su fin.

Este pick depende, en gran parte, de que los Hammers se recuperen del mazazo que supuso su eliminación en la prórroga de las semifinales de la Carling Cup. Pero, a tenor de lo manifestado por ambos entrenadores, la cuota tiene value. A pesar de los durisimos partidos que esperan al West Ham en este proximo mes de febrero, es lo cierto que a su manager, Avram Grant, le encanta esta competición. El año pasado llevó al Pompey, a pesar de su descenso, a la final de esta competición y estoy seguro de que pondrá en liza un equipo mas que competitivo ante su publico, en Upson Park. Volveran al equipo dos jugadores importantes como Picquione y Obinna, y debutara, posiblemente, Ba. Ademas puede ser el ultimo partido ante su publico de Scott Parker. Los Hammers en su estadio son un equipo peligroso…que se lo digan al ManU, quien se llevó un 4-0 desolador en la Carling Cup. Su rival, los Trees, estan pensando mas en el ascenso que en la F.A.Cup. Su manager, Billy Davies, ya ha anunciado que esta tarde tendran oportunidades los menos habituales. Así, McKenna, Adebola o Majewski pueden ser de la partida. A mi juicio la apuesta por los locales con este handicap tiene value: el Forest no es “espectacular” a domicilio, va con suplentes, el West Ham ha de recuperarse moralmente tras su derrota de la Carling y contará con nuevos y frescos efectivos para hacer frente al partido. A ver si no hay sorpresa…

Resultado: 0-0 y 3-1

Ay, el Bolton…otra vez que nos la preparó. No fue capaz de marcarle un solo gol a un Wigan con 8 suplentes. El Burnley cumplió y, aunque tuvo malos momentos, sacó el partido adelante.

Vamos a terminar la jornada con una combinada a los valores, a mi juicio, mas seguros de mañana. Y a una cuota importantísima (mucho mas que en bet365, por ejemplo, en que la misma combinada apenas supera 2.00).

Por un lado tenemos al Bolton de Coyle, un valor seguro en su estadio durante toda la temporada que el pasado lunes sufrió la derrota mas dolorosa de la temporada en el Reebok, ante el Chelsea y por 0-4. A buen seguro los del irlandes querrán resarcirse de tal ridículo y que mejor manera que congratularse con su aficion con la visita del debil Wigan, a quien mas le valdria centrarse en la competicion liguera. El Bolton solo ha perdido dos partidos en su campo esta temporada y es el 4º maximo goleador de la Premier como local (no veo con malos ojos el Bolton over 1.5 @1.80 para el partido de mañana) pero lo que creo que es seguro es que ganará su partido. Contara con Klasnic, recuperado de su lesion, y Wheater, fichado del Middleboro. Roberto Martinez, parece, volvera a dar oportunidades a los jugadores menos habituales.

Y por otro lado tenemos al Burnley de Eddie Howe, que consiguio su primera victoria al frente del equipo en el siempre dificil estadio de Frutton Park. Los Clarets solo tienen la importante baja de Patterson y su flamante ultimo fichaje, Sean Austin no podra jugar mañana (cup-tied). No obstante, Howe podra contar con el resto de sus jugadores, pues no tiene ni lesiones ni sanciones. El Burton Albion no ha disputado ningun partido desde que dejara fuera de esta competicion al Middlesboro en la 3ª ronda de la competicion gracias a un “late” goal. Debutaran Calvin Zola y Nathan Redmond para un equipo que, entiendo, bastante ha hecho con alcanzar esta 4ª ronda, pues creo que su aventura se acabara en Turf Moor.

Yo creo que es una combinada factible por lo que, a pesar de la cuota, vamos a subir un poco el stake.

Resultado: 3-2

Otra verdadera lastima. 0-2 se pusieron los sky blues en los primeros 20 minutos. Lo que es increible es que el Birminghan, con suplentes, fuera capaz de remontarle el partido. En fin…

Yo creo que estas cuotas deberian estar mas igualadas. Por eso vamos a probarla…los de McGleish llegan al partido tras un durisimo enfrentamiento en la Carling Cup el miercoles pasado. Se impusieron al West Ham, es verdad…pero tras 120 minutos de juego y con gol en el extra-time. El propio McGleish ha declarado que su equipo esta fisicamente roto y, con bastante seguridad, cambiara todo el once que disputó la semi-final el miercoles pasado. Mucho mas cuando el martes vuelve a haber Premier. Bentley, el jugador cedido por el Tottemham, podra jugar el partido. El Coventry llega más descansado, sin bajas importantes y con su portero, Westwood, en el punto de mira de muchos de los mejores equipos de la Premier. Es un equipo correoso, tiene peligro arriba de la mano de su goleador King y, en este caso, puede aprovecharse de la oportunidad que McGleish dé a los menos habituales o del cansancio de los titulares, si es que alguno de ellos salta al campo mañana. Considero que es un partido mas “ajustado” que lo desproporcionado que marcan las cuotas y, por eso, y porque verdaderamente creo que los “sky blues” pueden dar las sorpresa en St. Andrews vamos a buscar esta cuota, de nuevo, a stake moderado.