Resultado: 1-0

Leidos los tipsters que sobre futbol inglés opinan las posturas estan divididas. Por un lado encontramos a aquellos que, confiando en el conservadurismo de Mancini, ven en este un partido con escaso interés que se decidirá por pocos goles y a favor de los de Redknapp. Por otro lado, tenemos a aquellos que apuestan porque el City consolide su puesto Champions a costa de los Spurs.

Pues bien, soy de la segunda opinión. Y teniendo en cuenta que las cuotas a favor de los de Mancini se acercan al par (incluso lo alcanzan en algunas casas) voy a buscar el BACK al City en la tarde-noche de hoy. Solo han perdido dos partidos en su estadio desde que, el año pasado, el Tottemhan sentenciase su paso a la Champions con un solitario gol de Peter Crouch. Aunque no esten en el mejor momento de la temporada (vienen de caer 2-1 ante el Everton) han ganado los ultimos 7 en casa y aun no tienen segura su participacion en la previa de la Champions. Con la vista en la final de la F.A. del sabado, Tevez podria volver a disputar algunos minutos mientras que Mancini recupera, tambien, a Zabaleta y a Barry.

Redknapp llega a este partido con sus Spurs situados en zona “Europa League” y con, practicamente, nulas opciones de meterse en Champions (salvo victoria hoy). Solo han empatado dos partidos en sus ultimos cinco desplazamientos, les esta costando mucho hacer gol y, ademas, pierden para el partido de esta noche a su mejor jugador, Gareth Bale. La nomina de lesionados es mas que importante: Huddlestone, Assou Ekoto, Palacios, Hutton…y las importantisimas dudas de Crouch y, sobretodo, Modric, el unico capaz de dar sentido a un equipo que viene de empatar, y gracias, ante el debil Blackpool.

En fin, si fueran otras cuotas (1.70-1.80) seguramente no entraria…pero con la victoria a “par” vamos a arriesgar con este pick para la noche de hoy. Espero que el City no haga de las suyas y haga del partido de esta noche un solemne toston.

Resultado: 1-0

El Reading estuvo bastante por debajo de lo que yo esperaba, limitandose a esperar al City en un partido que, a la postre, se resolvio a favor de los blues en un balon parado, gracias a Micah Richards.

Un partido ciertamente interesante el que enfrentará al Manchester City con el unico equipo de 2ª que aún resiste en competición.

El Manchester City se ha visto forzado a dos “replays” en esta competición hasta el momento. El Leicester acabó perdiendo 4-2 en casa de los Blues y el Notts County hizo lo propio, por 5-0, pero dispuso de buenas ocasiones que fueron frustradas por el poste y por la buena actuacion de Joe Hart. Mañana recibe a los Royals, uno de los equipos mas en forma de la Championship y que, tanto la pasada temporada como ésta, ha sido el “matagigantes” de la competición. Cierto que los de Mancini solo han encajado un gol en los ultimos seis partidos en su estadio…pero también es cierto que viene de un largo viaje a Kiev (donde recibió un severo correctivo en la EL) y cuenta con dudas en su once inicial. Milner y Balotelli podrian ser baja…aunque, lo cual es bueno para el pick, volvera Tevez al plantel de Roberto Mancini.

El Reading estará sobremotivado en estos “cuartos de final” de la F.A.Cup. A la eliminación de los Toffees en 1/8 de final hace unos dias, a su buen momento en la Championship y a la sensacional racha de su delantero, Shane Long, se ha unido la mala noticia de la retirada de su defensa Chris Armstrong, quien padece de esclerosis multiple. Todos estos factores, el hecho de que el Reading haya marcado en los ultimos 6 partidos que ha disputado fuera de casa y la presencia sobre el cesped de jugadores con mucho gol como Shane Long, Noel Hunt, Kebe y un largo etcetera hacen del pick algo factible. Y, teniendo en cuenta que se abona al “par” entiendo que con suficiente value como para probarlo. Su capitan Mills es la mas importante duda que presenta el equipo de Reading. Si no puede jugar, Ingimarsson será titular para los de McDermott.

Intenté este pick la pasada semana en la visita del Reading a Goodison Park avisando que el handicap a favor de los Royals era excesivo. Para mañana vuelvo a confiar en él…estoy seguro que si el Reading marca, el Man. City tambien lo hará.

Resultado: 3-0

Y hattrick de Carlitos Tevez. El Manchester City tenia que ganar claramente este partido y lo hizo, por supuesto.

Tras el tropiezo de ayer en St. Andrews el Manchester City no puede permitirse mas errores si quiere seguir optando al titulo de la Premiership. En casa está respondiendo bien y el sabado a los de Mancini les visita un rival que, sin duda, se encuentra en horas muy bajas. Los blues podran contar con todos sus hombres (salvo Balotelli y Richards) para el partido del sabado. El miercoles Mancini puso en el campo un equipo muy ofensivo con Silva, Milner, Barry, Tevez y Dzeko y, muy probablemente, el once del sabado no diferirá mucho del presentado en St. Andrews. Los de Mancini solo han perdido dos partidos en casa esta temporada y han ganado los ultimos cuatro (aunque no demasiado sobrados…). No obstante planteo el pick como un claro LAY a su rival del sabado, el WBA de Roberto DiMatteo. El 2º peor equipo de la Premier lejos de su estadio, con 6 derrotas en sus ultimos seis desplazamientos (incluidas derrotas ante los Championship Reading e Ipswich) y con los 3/4 ultimos partidos Premier “on the road” superando el handicap que buscamos en este choque. Se ha reforzado en ataque con el mexicano Carlos Vela pero sigue teniendo problemas defensivos importantes (2-2 ante el Wigan el pasado martes). En fin, es el partido mas claro, a mi juicio, de la Premier. Todo sea que se tuerza pero entiendo que la plantilla del City y el mal momento de los de DiMatteo son suficientes para buscarlo.

Resultado: 1-1

Costó…el gol del City, que solo llego tras el minuto 80 en una jugada de Micah Richards que culmino el debutane Dzebo.

Mi último pick del día viaja a Meadow Lane, donde uno de los matagigantes de la F.A.Cup en las dos ultimas temporadas recibe al millonario Manchester City de Roberto Mancini. En la ronda anterior, ante el Leicester, aposté por el BTTS en ambos partidos con buenos resultados. A la luz de la cuota que nos ofrece WH en este partido no puede sino, de nuevo, probarlo. Y es que, aunque el Notts County no esté en su mejor momento (3 partidos sin ganar) y haya perdido al que, a mi juicio, era el mejor jugador del equipo, Ben Davies, sigue contando con gente de calidad arriba, como el veteranísimo Lee Hughes (pretendido por los Owls) y ya le dio un disgusto en la ronda anterior al Sunderland en su estadio. No creo que se lo pongan facil a los “blues”. Eso sí, no dudo que a los del City se les escape la victoria. A pesar de contar con la baja de Adam Johnson sera de la partida Dzabo el nuevo delantero, posiblemente junto al “apache” Tevez. Y ya se vio en el anterior enfrentamiento copero que el City hace goles con facilidad. 6, le hizo en dos partidos al Les´ter de Eriksson. En fin, que pretendia entrar al Over 2.5 para este choque pero la cuota (1.54) y mi confianza en que ambos equipos encuentren porteria en este choque (confio en un 1-2, 1-3) me hace decantarme por este pick al que, sin duda, veo value.

Resultado: 4-2

Fantastica la cuota y facil el pick. En 20´ya teniamos hecho el BTTS. Aunque el Les´ter no puso en el campo ni a Vassel ni a Yakubu el gol de penalty de Gallacher nos dio tranquilidad para disfrutar del resto del partido.

Si ya en el primer partido “entramos” a este partido, en este replay me tienta, desde que conocí las cuotas el “ambos marcan”. Los locales vienen de un 4-3 ante el debil Wolverhampton. Que te hagan 3 goles en casa ya es grave…pero que te los hagan los Wolves, en fin…deja bastante al descubiertos las carencias defensivas de los de Mancini que ya encajaron 2 goles del Leicester en el primer partido (2-2, recordemos…y sufriendo, sobretodo por arriba). Para hoy Mancini introducirá cambios, pero habrá calidad en el once de la mano de jugadores como Silva y Jo, que seran de la partida. Eriskson cuenta con la seria duda de una de sus estrellas, Darius Vassell, y la baja segura de su recien incorporado Yakubu. Pero es un equipo que hace gol con facilidad y que, incluso aunque tenga el partido de espaldas, estoy seguro de que buscara la porteria de Hart. Jugadores como King, Gallacher o Howard seran de la partida. El over solo se paga @1.50. Para mi, el value esta en este BTTS en el que confio ciegamente.

Resultado: 2-2

En el 45´ ya habia salido el Over y el “ambos marcan” que defendia en la Previa. En la 2ª parte empató King y forzó el replay.

Yo creo que las posibilidades de que esto acabe en OVER son muchas mas del 50% que marcan las cuotas. Desde que Erikson ha llegado al Leicester ha solucionado los problemas ofensivos. El equipo tiene jugadores de calidad como Vassell o Garragher en ataque, y eso se nota. El problema es que el sueco sigue sin solucionar los problemas defensivos. 5-1, 2-2 y 2-1 en sus ultimos tres choques en casa son bastantes significativos de la forma de jugar de los Foxes. El City lejos de su estadio, en cambio, tiene clara la forma de jugar. Ha marcado en 5/6 ultimos partidos “on the road” y con jugadores de clase (y con pocos minutos) como Adebayor o Jo puede hacer mucho daño a la defensa local. Creo que en este partido marcaran los dos equipos pero como la cuota no me es suficiente (@1.66) voy a confiar en un Over que, bajo mi punto de vista, es mas que posible (a pesar del 0-0 que se marcaron los sky blues en su visita al Emirates).

Resultado: 0-0

Mal no. Muy mal. Estoy muy desacertado en este principio de año y lo siento. A ver si el finde enderezo el rumbo.

El partidazo de la jornada de hoy en la Premier enfrentará al Arsenal y al Manchester City, dos de los mejores equipos de la Premiership que se verán las caras con el ánimo de no dejar escapar el Manchester United, quien ayer cumplió el expediente al deshacerse del Stoke City por un ajustado 2-1. Los locales estan enrachados. Ya se sabe que cuando Cesc no tiene problemas fisicos los de Wenger son el equipo que mejor juega al futbol en toda la categoria y lo ha demostrado en los ultimos encuentros con espectaculares victorias ante el Chelsea (3-1 en el Emirates) y el Birminghan (0-3 a domicilio). Con el partido de Copa el fin de semana, Wenger, seguro, apostará por su once de gala para el partido de hoy contando, unicamente, con la baja importante de Gibbs. Chamakh descanso el fin de semana y, posiblemente, sea titular hoy junto a Arshavin mientras que, evidentemente, Cesc comandará operaciones en la medular. Si en su conjunto el Arsenal es un equipo con clara tendencia al Over (13/7 en toda la temporada) en su estadio esta tendencia es aún mas notable. Los de Wenger han sido over 7/9 partidos que han jugado en el Emirates. 5/6 ultimos partidos en su estadio han superado la linea, con excepcion del partido contra el Newcastle en donde los londinenses se atascaron para perder 0-1. Ejemplo paradigmatico del juego del Arsenal es el partido ante el Tottemham. De ir ganando 2-0 a perder 2-3 en una segunda parte defensivamente nefasta. El equipo que visita el Emirates hoy es, nada mas y nada menos, que el Manchester City de Roberto Mancini. Los blues solo han dejado de marcar fuera de casa en los dos primeros partidos de la Premier y, desde entonces, se han convertido en el 2º equipo que mas encuentra la porteria “on the road” (19 goles, solo superado por el Arsenal). Ha marcado en los ultimos seis choques lejos de Manchester y, si su tendencia global es al under, fuera de casa han superado la linea en un 50% de los partidos (5/10). El unico “pero” al pick es la ausencia de dos hombres importantes para el italiano Mancini. Por un lado, el español David Silva y por otro lado Balotelli. Ambos arrastran lesiones de rodilla que les impediran saltar al cesped esta noche en el Emirates y es por ello que, temo, que Mancini salga más a la defensiva de lo que suele fiando todo su arsenal ofensivo al argentino Tevez. En su ultimo enfrentamiento el Arsenal venció por 0-3 (pero, ojo, el City jugó con 10 desde el minuto 5 de partido) y la pasada temporada el partido terminó con 0-0. No obstante estos datos, eminentemente negativos, creo que esta noche habrá goles en Londres. Con el Arsenal en un gran estado de forma, con Nasri, Walcott y Cesc en estado de gracia, con el potencial aereo del Man. City y la endeble defensa de los gunners, creo que los dos equipos pueden marcar y el partido puede terminar por encima de la linea. Esperemos enderezar el rumbo y superar el mal trago de ayer, con gol en el ultimo minuto que nos aguó esa bonita combinada.