Resultado: 4-2

Sir Alex Fergusson, con bastante seguridad, dé descanso a parte de sus hombres mas importantes a la vista de la final de la Champions que disputaran en Wembley el proximo sabado. No obstante, jugadores como Berbatov, en lucha por el pichichi de la Premier (esta empatado a 20 con Tevez), tendran su oportunidad de brillar al lado de jugadores como Andersson o Fletcher.

El Blackpool es el equipo mas “over” de toda la Premier y aunque solo 8 equipos le han hecho gol al Manchester en Old Trafford confio en que la relajacion de los de Fergusson, la necesidad de los de Holloway y su motivacion cubran la linea que buscamos para este partido. Los “orange” sin bajas significativas y sabiendo que, aun ganando, pueden descender de categoria.

Los reds desmotivados (pero con necesidad de gol, entre otros, de Berbatov), un equipo rival como el Blackpool (que ha encajado 3 o mas goles en 8 de sus salidas) y la locura en que puede transformarse esta ultima jornada dependiendo de los resultados me hacen pensar en un over que, por otra parte, se dio claramente en la ida (2-3 a favor del United, con remontada incluida).

Resultado: 2-1

El Manchester United ha confirmado 5 partidos para esta próxima pretemporada 2011/2012 que tendrán lugar en Estados Unidos (gira USA):

El primer partido en Norteamérica será contra el New England Revolution en Boston, el 13 de julio. El miércoles 20 el rival será el Seattle Sounders FC en Qwest Field. El siguiente sábado se las verán con el Chicago Fire en el Soldier Field. El 27 de julio se medirán al combinado de estrellas de la MLS, el All-Stars, en el Red Bull Arena en Nueva Jersey. Y tres días más tarde, el sábado 30, los diablos rojos terminarán la gira 2011 por USA en Washington frente al FC Barcelona en el FedExField.

Resultado: 3-0

En 16´minutos los de Alex McGleish se habian desecho de los Owls, que en defensa son una verdadera caricatura de equipo. Aun asi, hubo tiempo para un tercer gol que nos hizo pintar de verde el pick.

Dificil de pronosticar, la F.A.Cup este sabado. Cuotas demasiado claras para los favoritos…y dudas en cuanto a otras alternativas. Por eso me voy a quedar con el partido de St. Andrews y con la linea de gol.

Alex McGleish hara cambios en su once inicial. El rocoso Birminghan de la Premier apenas se parecerá al equipo que el escoces pondra en liza en la tarde de hoy, teniendo en cuenta que esta semana se juega la final de la Carling Cup. Ridgewell y Jerinek, por ejemplo, no arriesgaran tras sus golpes del midweek y debutara, con toda seguridad, Curtis Davies. Jugadores que han llevado al City hasta los octavos de final, como el veteranisimo Kevin Philips, también seran de la partida. En fin, que el Birminghan saldrá al campo sin presión, con jugadores con ganas de mostrarse y reivindicarse y, si se repite lo de rondas anteriores (4-1 al Millwall, 3-2 al Coventry) podemos esperar un partido abierto que favorezca el pick.

Y es que su rival de hoy, los Owls del Sheffield Wednesday, sin duda lo favorecen. Horrible en Liga fuera de casa (7 derrotas consecutivas), encajando goles por doquier, tanto en Liga como en casa (3 le hizo el Tranmere, 4 el Exeter, 2 el Rochdale, 2 el Yeovil en casa) y sin que Gary Megson haya podido encauzar el ritmo de un equipo que tiene en la F.A. su ultima tabla de salvacion de la temporada. Polvora arriba, sin duda, tiene. No podra estar Gary Madine…pero, sin duda, la presencia de Clinton Morrison, Neil Mellor (con experiencia, incluso, en Europa con el Liverpool) o Hefferman pueden llevar el peligro a una no habitual defensa rival. Ya ganaron 0-3 en Ashton Gate al Bristol City y 4-1 al Hereford en un polemico partido. No le pondran las cosas faciles al Birminghan, seguro…y a mi juicio, marcaran.

En fin, que, a la luz de los datos y las ultimas noticias veo mas que factible un Over en este partido. Y es la unica cuota jugosa a la que entrar.

Solo un consejo final. No publicare porque es solo una intuicion, pero le voy a echar unas monedas al Crawley Town marca @4.00. Es la primera vez en 17 años que un equipo amateur llega a esta ronda de la F.A. Cup y tienen calidad, al menos, para poner en algun apuro a un United con muchisimos suplentes. La television, Old Trafford, un sueño para los del Crawley…

Resultado: 1-2

Bien leido, Chaplow, otra de las joyitas de St. Mary, abrio el marcador pero el poderoso Manchester, de nuevo, remontó en la 2ª mitad.

St. Mary acogerá, en la tarde del sabado, un partido que, no hace demasiado tiempo, se disputaba con la “solera” de la Premier y que, ahora, se repite en la F.A.Cup, cuando los Saints militan en la League One. En la 3ª ronda los locales ya apearon de la competición a un equipo de la Premier, el Blackpool, derrotándolo por 2-0 en St. Mary. Sus jovenes estrellas (Oxlade Chamberlain, por ejemplo) y sus veteranos talentos (Richie Lambert o Lee Barnard) seguro, tendran sus oportunidades el domingo y no veo, para nada, descabellado que los Saints marquen. A ver, el United llega con la baja de su portero titular, VanderSar (debutará Lindeergard) y con importantes ausencias en defensa (Ferdinand, Rafael y Evra, seran baja). Y tampoco es desconocida la aficion de Sir Alex de hacer experimentos en este tipo de partidos (supongo que Chicharito, por ejemplo, sea titular dado su momento de forma). En fin, que teniendo en cuenta los jugadores que saltaran al campo, el llenazo que presentará el campo del Southampton, la calidad ofensiva de los rivales mas “debiles” y las bajas del United en defensa espero que ambos equipos perforen la porteria rival. De hecho no me extrañaría que el partido terminara en empate 1-1, razón por la cual “evito” el over, con menor cuota, por cierto.

Resultado: 2-3

Partidazo en Bloomfield. Los orange ganaban 2-0 en el 70 y terminaron perdiendo 2-3. Lo que tiene el Manchester…

Mira que pensé entrar al Over 2.5 en el Blackpool vs. Sunderland del pasado sabado…y me eché atras porque ya llevaba demasiado publicado para un día. Pues toma, 9/9 overs en Bloomfield esta temporada. Y mañana martes visita a los SeaSiders el intratable Manchester de Sir Alex Ferguson con absolutamente todos sus hombres en disposicion de saltar al cesped del humilde estadio del Blackpool. Tras el 5-0 del sabado ante el Birmnighan podrían volver al once Carrick y Rafael, así como Ryan Giggs. Y aunque fuera de casa los diablos rojos solo hayan sido “over” en 6/10 partidos es lo cierto que tienen potencial ofensivo para destrozar la debil defensa del Blackpool, que viene de cometer errores de principiante en los ultimos partidos y que ya encajó 3 goles de los vecinos del United, el City, hace unas semanas. No obstante no descarto que los de Holloway consigan algun gol mañana martes. Son un equipo con desparpajo, con dos buenos delanteros como Fletcher y Campbell, con una tendencia mas que demostrada al “over” y que ha conseguido marcar en TODOS los partidos que ha disputado en Bloomfield esta temporada. Creo que, aunque la linea sea alta, vale la pena probar este Over pues si se marcan 3 goles (un 1-2, probable) se anularía el pick.

Resultado: 1-2 + 2-1

Vaya manera de empezar el año. En el minuto 89 marco el 1-2 el Birminghan, que aun no habia ganado fuera de casa en toda la temporada. Para flipar. El United, justito, pero cumplio.

Para el dia de hoy me gustaba mucho la victoria del Blackpool y la victoria con handicap del Manchester United. Pero como temía, por un lado, que el Birminghan le complicase la vida a los orange en Bloomfield y, por otro lado, que el United hiciera lo que, por otro lado, viene haciendo las ultimas jornadas (complicarse la vida, vamos…) es por lo que voy a intentar amarrar con esta combinada.

Comienzo con el partido de Bloomfield. El Blackpool es, sin duda, la sorpresa positiva de la temporada en la Premier League. 11º actualmente (ojo, solo han disputado 18 partidos) los de Holloway, el equipo con menos presupuesto de la categoria, estan rindiendo mucho mas de lo esperado. En sus ultimos cuatro desplazamientos (casualidad, cuatro partidos fuera de casa) han ganado 2, empatado 1 y perdido 1 (por la minima ante el Manchester City) y en su estadio ha ganado 2 y empatado 1 de los tres ultimos enfrentamientos. El equipo se encuentra en un buen momento y ha de aprovechar partidos como éste para empezar a sellar su permanencia, un año más, entre los mejores. Ian Holloway hara cambios a la fuerza, pues ausente el internacional australiano Carney y siendo duda Harley, el once que presentará el Blackpool diferirá del que puso en liza ante el City. No obstante nos conformamos con su victoria o empate. Y es que su visitante, el Birminghan, es el unico equipo de la categoria que aun no ha ganado lejos de su estadio. 19º en la tabla clasificatoria, los de McGleish (que realizaron una fantastica temporada el pasado año) están empezando a atravesar por serios problemas. Solo 5 empates han cosechado “on the road” por 4 derrotas. No es un buen balance para un equipo que, el año pasado, fue uno de los mas rocosos de la Premier. Para el partido de hoy (al que tras dos empates y una derrota) contaran con la baja segura de McFadden aunque podria volver al once inicial el ex-barcelonista Hleb, que ha sido suplente en los dos ultimos partidos. Por la trayectoria que estan llevando ambos equipos, por el mal juego del Birminghan a domicilio y por lo complicado que es Bloomfield en todos los sentidos creo que el Blackpool no perderá en la noche de hoy, lo cual nos bastaría para sacar adelante la combinada.

Y es que el partido que enfrenta en Old Trafford a United y Stoke City es, a mi juicio, uno de los mas claros de la jornada. Y una cuota 1.40 me parece sustanciosa para combinar. El United es lider (y eso que lleva solo 19 partidos) y el mejor equipo en casa de la categoria (aun no ha perdido y ha ganado, por ejemplo, los ultimos seis encuentros en el “teatro de los sueños”). Ferguson cuenta con varias dudas para hoy (Rooney, por ejemplo, quien terminó renqueante el partido ante WBA…pero tambien Evra y Gibson) pero, no obstante, recupera a Nani, una de las claves del juego del United y quien regresa tras dos jornadas de baja. No creo que el Stoke supere, en la tarde de hoy, la pareja defensiva mas en forma de la Premier (Vidic-Ferdinand) y los red devils tienen la suficiente calidad como para llevarse el partido (aun sin merecerlo, como ocurrió el sabado ante el WBA). Enfrente estará el Stoke City. A pesar de sus recientes buenos resultados lejos del Britannia, los de Tony Pulis se enfrentan a uno de los escenarios mas imponentes de la Premier y no creo que puedan sacar algo positivo de Old Trafford. Octavos en la tabla, con su característico juego subterraneo y vertical se han hecho con un hueco en la categoria y no hay que subestimar a jugadores como Shawcross, Etherington o Fuller (que podria seguir siendo titular). No obstante, aunque no creo que salgan goleados (de ahí mi duda con el handicap) preveo que salgan derrotados en la tarde-noche de hoy.

Pues bien, estrenamos el año con esta combinada (la primera vez que lo hago en este blog). A ver si no me equivoco…

Resultado Final: 1-1

Este partido es bastante traicionero para el Birmigham que afronta con optimismo el encuentro con un St.Andrew’s deseoso de ver una victoria sobre el todopoderoso Manchester Utd., que llega mal herido tras su eliminación en la copa por el Leeds.

El equipo de sir Alex Ferguson no está cumpliendo. Los descartes del verano están pasando facturo y los recambios no están rindiendo a su nivel. CR7 ha dejado un vacío que nadie ha sabido llenar, y Rooney se encuentra demasiado solo en labores ofensivas. Sin embargo, este el Manchester Utd. Cuando parece que el equipo anda menos fino, consigue resarcirse con un buen papel.

La climatología quizá juegue a favor del Birmingham y su racha de 11 partidos imbatidos para mí, es su peor aliado. No precisan de la victoria pues se encuentran bien posicionados en la Premier, y aunque todos sueñan con una victoria, el Manchester debe ponerse líder sin Vidic, Ferdinand ni van der Saar. ¿Quien mejor que el Manchester para romper esta racha?

El ataque con Berbatov y Rooney está siendo un carrusel decepcionante. El búlgaro no ha hecho nada meritorio desde su fichaje por los reds y todavía se le espera. Creo sin embargo que la clave de este partido estará en el medio campo y ahí para mí el Manchester es superior. Giggs, Fletcher, Carrick y Valencia deberían imponerse y creo que si la victoria debe producirse para los reds, las ganas de agradar le llevarán a la precipitación al Birmingham que terminará por perder de más de un gol.

Champions League – FINAL
Miércoles 27 de mayo, 20.45 horas (Stadio Olímpico de Roma)
Evento: Manchester United-F.C. Barcelona
Pronóstico:  Barcelona campeón – under 1,5
Casa: 10a1 / Stan James
Cuotas: 2.00 – 2.88
Stake: 4/10 – 3/10

Resultado Final: Barcelona campeón (0-2) (+1 ud stake)

El partido más esperado por muchos en esta temporada. Se va a hablar demasiado de toda la previa por lo que yo me voy a limitar a valorar lo que para mí son los puntos fundamentales donde se definirá la final y los motivos de mis diferentes apuestas.

1º Ausencias:

Todos sabemos que en ausencias gana por una notable diferencia el FC Barcelona. Además se han focalizado todas en la primera linea del equipo, quizá la menos estética pero la más efectiva sin duda. Puyol y Piqué serán los que mantengan la titularidad mientras que probablemente Yaya Touré y Keita o Silvinho entrarán para suplir las ausencias de Márquez, Abidal y Daniel Alves. Parece increible que la mejor defensa de la liga española haya llegado con estos problemas a la final y tengan que improvisar una zaga que hace que se desestructure el organigrama del medio-campo.

Digo esto porque al tener que incluir a Yayá Touré en la defensa, y posiblemente a Keita que es la opción que más le convence a Guardiola, tendría que jugar en el medio-centro Busquets, que además de no haber contado con la confianza del mister (posiblemente porque sus compañeros tuvieran mejor forma)  en último mes de liga (el decisivo), puede que el partido le vaya algo grande. No olvidemos que es un debutante y aunque ha mostrado un buen nivel, se verá rodeado de un medio centro con Scholes y Carrick (en ayudas Rooney y seguramente Park) con lo que es el eslabón más débil de la cadena medular de los blaugranas.

El Manchester United únicamente tiene a Fletcher en el medio campo sancionado. El resto de los jugadores están 100% a disposición de Alex Ferguson lo que nos hace dudar enormemente sobre el planteamiento que ofrezca pues tiene muchos jugadores para modificar la manera de jugar de su equipo, desde buscar el contragolpe con jugadores rapidísimos como Ronaldo, Rooney, Tévez, Nani, como un fútbol más estático, de control y brega en el medio campo con “peleones” como Park, Carrick, Scholes, Anderson y Berbatov arriba.

2º Experiencias e Historias:

El  Manchester United además de ser el actual campeón de Europa mantiene una trayectoria que asusta en las previas de las finales que juega: Manchester NUNCA ha perdido una final de Copa de Europa, las tres que ha disputado las ha ganado. Pero además la manera de hacerlo de alguna de ellas roza lo dramático pues ante el Bayern de Munich estaba 0-1 en el minuto 90′ y consiguieron levantar el título sin siquiera ir a la prórroga y en la última todos recordamos que el resbalón de Terry fue lo que evitó que la Copa de Europa estuviese en las vitrinas del Chelsea.

Por contra, también todos sabemos que el fútbol continental le debe más de un reconocimiento al FC Barcelona que además de sólo poseer 2 títulos ha llegado a la final en 5 ocasiones. Definitivamente todos tenemos la sensación de que el FC Barcelona parece reñido con este torneo y de que no lográn dar todo lo que llevan en estas finales. Incluso en la primera lograda en el año 1992 con el tiro de falta de Ronald Koeman fue necesario ir a la prórroga frente a una Sampdoria que era bastante inferior al Dream Team de Cruyff. Me queda la sensación que el FC Barcelona tuvise que hacer más que el resto para poder ser finalmente campeón, como también en su última Champions ante el Arsenal que tuvieron que remontar teniendo a mi juicio mucho más fútbol que los ingleses.

3º Nombres Propios:

Aquí ambos mantienen unas curiosas tablas a pesar de tener un fútbol tan distinto. En sus filas se encuentras los dos jugadores más mediáticos y que individualmente reciben más elogios por parte de la prensa mundial. Messi frente a Cristiano Ronaldo será el duelo que todos los objetivos busquen. Aquí creo que hay una ligera diferencia favorable al portugués pues además de que es capaz de meter gol a balón parado desde distancias imposibles, tener parecida capacidad de desborde en el uno contra uno y una velocidad con el balón en los piés similar a la de Messi, tendrá un compañero de baile más “asequible”. O bien Puyol o bien Silvinho será a quienes se enfrente CR7.

Messi tendría que lidiar casi seguro con un marcaje al hombre de Evra, más conjuntado con sus compañeros de defensa y parece que si son capaces de hacerle algunas entradas de cierta contundencia física, el argentino se puede diluir en su mejor jugada, el desborde. Contra defensas experimentados y de velocidad lo he visto sufrir mucho.

4º Respeto Mutuo:

Por último, creo que tanto se ha hablado de las capacidades de unos y otros que reinará un respeto mutuo durante buena parte del partido. Sin demasiados esfuerzos tácticos y dejando que ambos muestren los puntos más débiles en ese partido con el paso del tiempo. Sin duda, una de las ventajas que ambos sacaban y que utilizan de manera común es el desgaste del rival. Sin embargo, ambos llegan con parecido tono, y creo que no se desequilibrará demasiado el aspecto físico de ninguno de ellos, por lo que la fina se debe decidir por detalles como tiros libres (Xavi o CR7 como principales candidatos), jugadas rompiendo desde atrás (Touré al estilo final de Copa del Rey o Scholes como ya hiciera contra los propios culés en disparos lejanos), o alguna individualidad que dé la vuelta al mundo.

5º Banquillos antagónicos:

No sólo por la diferencia en el tiempo que llevan al frente de cada equipo, ni por los años de profesión de uno y otro, ni siquiera por la forma de entender el fútbol entre sir Alex Ferguson y Pep Guardiola, sino por la profundidad de banquillo de cada equipo. Mientras que el conjunto inglés tiene un banquillo de enorme calidad en los suplentes que ya ha demostrado a lo largo de la temporada, el conjunto culé anda más escaso y aún más con las bajas ya comentadas. Hleb, Gudjhonsen, Bojan o Keita pueden salir desde el banquillo.

En esto ofrezco una gran ventaja a los ‘red devils’ que pueden modificar con más facilidad el planteamiento inicial. Pep debe aferrarse a su fútbol de toque y en un momento de desesperada dejar a Piqué arriba tipo Alexanco, que puede dar resultado pero es más visceral que la que puede ofrecer el banquillo del Manchester. Parece que en el banquillo inglés estarán Tévez, Berbatov y Giggs.

Por tanto, concluyo diciendo que a pesar de que los datos de la previa benefician al Manchester en cuanto a bajas, a duelos individuales y a tradición, creo que el FC Barcelona desarrolla un fútbol de más categoría en cuanto a la versatilidad de sus jugadores. Además tienen más poder ofensivo en cuanto a número de jugadores que llegan habitualmente a zonas de remate y entre sus futbolístas hay muchos de una experiencia internacional más que contrastadas que igualarán la veterania de los de Ferguson. Así mismo creo que la sed de títulos, a pesar de que ambos conjuntos se han dado festines en esta temporada en títulos domésticos, es algo más acusada en el barça y esto siempre les hará sacar más fútbol de que ya de por sí llevan.

Por  último recordar a todos que  ya pudimos ver cómo en los partidos de semifinales costó bastante romper el marcador (sólo 1 tanto en los 180′ de semifinal) y siendo a partido único creo que esto se reforzará, por eso voy con menos de 2 goles en el partido.

A falta de sólo una jornada para finalizar el curso de la Premier League 2008-09, hay varias cosas claras y otras no tanto. Por la parte de arriba casi todo decidido. Tenemos campeón, un Manchester United más que pragmático sobre el césped obligado a dosificar esfuerzos por los muchos frentes abiertos, han logrado compaginar estas prudencias con la senda del triunfo. Así, levantan su tercera Premier League de forma consecutiva, mostrando una autoridad en las islas que querrán extender al continente europeo.

Siguiendo por clasificación ya sabemos con certeza quienes les acompañarán en la Champions League de manera directa, tanto Liverpool como Chelsea pasan si mayores esfuerzos y el Arsenal irá a la fase previa. Nadie puede arrebatarles a cada uno de ellos lo conseguido hasta ahora, ni pueden aspirar a mejorar sus puestos.

En la zona UEFA, o como se llamará ahora, Liga Europea sólo queda una vacante. El Everton y Aston Villa que durante buen tramo del campeonato lucharon por un puesto de Champions, se tendrán que conformar con el torneo de plata del continente y queda la plaza que ahora mismo mantiene el Fulham, con una opción para el Tottenham. Los ‘spurs’ que llegaron a estar varias jornadas en descenso, deberán esperar una derrota del Fulham en su propio campo contra un Everton que no se juega nada, y lograr ellos doblegar al Liverpool en Anfield.

Pero sin duda, lo más emocionante se vivirá por el descenso con varios equipos ‘históricos’ implicados. Descendido ya matemáticamente el West Bromwich Albion, mantienen una mínima esperanza el Newcastle, que ocupa la antepenúltima opción, y el Middlesbrough, que ocupa la penúltima. Podemos asegurar, dadas las diferencias de puntuación, que uno de los dos descenderá seguro. Hay dos equipos más que podrían verse implicados, el increible Hull City que ha hecho una segunda vuelta horrorosa y el Sunderland que vería cómo se consuma su descenso si Hull City y Newcastle ganan sus partidos (ante rivales que ya no se juegan nada Manchester United y Aston Villa respectivamente) y ellos pierden ante el Chelsea (otro que ya está de vacaciones).

En definitiva una final apasionante para los que les guste el fútbol, donde debemos destacar como final de año, el excelente papel del Manchester en todas las competiciones en las que ha participado, y posiblemente el buen fútbol que ha desarrollado por momentos el Hull City, así como el spanish Liverpool que peleó el campeonato mientras pudo, a pesar de las bajas que le han acompañado durante buena parte de su persecución.