Resultado: 0-0 (90´)

Cualquiera de los dos pudo ganar, como predije. Pero si el Cardiff hubiera puesto a algunos de sus jugadores mas competentes en el campo quizá la cosa hubiera sido distinta. Con todos los suplentes y, aun asi, empato.

Desde el momento en que las cuotas de este partido no estan al 50%, a mi juicio, la apuesta tiene value. Cierta la diferencia de categoria y de “teorico” potencial. Pero no hemos de olvidar que la plantilla del Cardiff esta muy lejos de ser una plantilla de 2ª. Cuenta con Wittingham y Olofinajana en las bandas, el internacional gales Bellamy en la media punta y Chopra y Parkin en la vanguardia. Y eso que el ilustre internacional ingles Boothroyd esperara su oportunidad en el banquillo. Ya en el Britannia los de Dave Jones estuvieron cerca de dar la sorpresa (se adelantaron 0-1 con gol de Chopra) y aunque en Liga no estan en su mejor momento (perdieron dos puntos sobre la bocina ante el Norwich el sabado) estoy seguro que buscaran dar la campanada mañana. El once que Pulis pondra en liza en el Cardiff Stadium será bastante desacostumbrado y jugadores como Huth, Shawcross, Etherington o Whitehead posiblemente descansen. En cambio volveran los Faye, Sorensen o Whelan, con menos minutos en Liga. El que sí jugara sera Tuncay, tras su partidazo del sabado ante el Bolton. En fin, que aunque el partido es igualado considero que está al 50% y en desigualdad de cuotas (1.95-1.80 en WH) voy a confiar en el equipo local, en quien veo el value, en definitiva. Espero no equivocarme y que, tal como publican los tabloides, Jones salga con todo en la tarde de mañana y ante su publico.

Resultado: 1-2 + 2-1

Vaya manera de empezar el año. En el minuto 89 marco el 1-2 el Birminghan, que aun no habia ganado fuera de casa en toda la temporada. Para flipar. El United, justito, pero cumplio.

Para el dia de hoy me gustaba mucho la victoria del Blackpool y la victoria con handicap del Manchester United. Pero como temía, por un lado, que el Birminghan le complicase la vida a los orange en Bloomfield y, por otro lado, que el United hiciera lo que, por otro lado, viene haciendo las ultimas jornadas (complicarse la vida, vamos…) es por lo que voy a intentar amarrar con esta combinada.

Comienzo con el partido de Bloomfield. El Blackpool es, sin duda, la sorpresa positiva de la temporada en la Premier League. 11º actualmente (ojo, solo han disputado 18 partidos) los de Holloway, el equipo con menos presupuesto de la categoria, estan rindiendo mucho mas de lo esperado. En sus ultimos cuatro desplazamientos (casualidad, cuatro partidos fuera de casa) han ganado 2, empatado 1 y perdido 1 (por la minima ante el Manchester City) y en su estadio ha ganado 2 y empatado 1 de los tres ultimos enfrentamientos. El equipo se encuentra en un buen momento y ha de aprovechar partidos como éste para empezar a sellar su permanencia, un año más, entre los mejores. Ian Holloway hara cambios a la fuerza, pues ausente el internacional australiano Carney y siendo duda Harley, el once que presentará el Blackpool diferirá del que puso en liza ante el City. No obstante nos conformamos con su victoria o empate. Y es que su visitante, el Birminghan, es el unico equipo de la categoria que aun no ha ganado lejos de su estadio. 19º en la tabla clasificatoria, los de McGleish (que realizaron una fantastica temporada el pasado año) están empezando a atravesar por serios problemas. Solo 5 empates han cosechado “on the road” por 4 derrotas. No es un buen balance para un equipo que, el año pasado, fue uno de los mas rocosos de la Premier. Para el partido de hoy (al que tras dos empates y una derrota) contaran con la baja segura de McFadden aunque podria volver al once inicial el ex-barcelonista Hleb, que ha sido suplente en los dos ultimos partidos. Por la trayectoria que estan llevando ambos equipos, por el mal juego del Birminghan a domicilio y por lo complicado que es Bloomfield en todos los sentidos creo que el Blackpool no perderá en la noche de hoy, lo cual nos bastaría para sacar adelante la combinada.

Y es que el partido que enfrenta en Old Trafford a United y Stoke City es, a mi juicio, uno de los mas claros de la jornada. Y una cuota 1.40 me parece sustanciosa para combinar. El United es lider (y eso que lleva solo 19 partidos) y el mejor equipo en casa de la categoria (aun no ha perdido y ha ganado, por ejemplo, los ultimos seis encuentros en el “teatro de los sueños”). Ferguson cuenta con varias dudas para hoy (Rooney, por ejemplo, quien terminó renqueante el partido ante WBA…pero tambien Evra y Gibson) pero, no obstante, recupera a Nani, una de las claves del juego del United y quien regresa tras dos jornadas de baja. No creo que el Stoke supere, en la tarde de hoy, la pareja defensiva mas en forma de la Premier (Vidic-Ferdinand) y los red devils tienen la suficiente calidad como para llevarse el partido (aun sin merecerlo, como ocurrió el sabado ante el WBA). Enfrente estará el Stoke City. A pesar de sus recientes buenos resultados lejos del Britannia, los de Tony Pulis se enfrentan a uno de los escenarios mas imponentes de la Premier y no creo que puedan sacar algo positivo de Old Trafford. Octavos en la tabla, con su característico juego subterraneo y vertical se han hecho con un hueco en la categoria y no hay que subestimar a jugadores como Shawcross, Etherington o Fuller (que podria seguir siendo titular). No obstante, aunque no creo que salgan goleados (de ahí mi duda con el handicap) preveo que salgan derrotados en la tarde-noche de hoy.

Pues bien, estrenamos el año con esta combinada (la primera vez que lo hago en este blog). A ver si no me equivoco…

Resultado: 1-1

Partido muy complicado para el Liverpool que llega tras una decepcionante eliminación en la FA Cup tras un partido largo y duro contra el Reading con prórroga incluida.

Quizá lo peor de ese choque no haya sido la propia eliminación que ya es difícil de encajar de por sí, sino el parte de guerra que le ha quedado a Rafael Benítez. El número 9 de los reds estará seis semanas más de baja en una temporada discontinua y donde el equipo le necesita más que nunca. Esta ausencia de Fernando Torres, ya continua a lo largo de la temporada, podría más o menos afrontarla el técnico español, pero aquí no paran sus males. El gran capitán Steven Gerrard será baja también durante las próximas dos semanas y Yosi Benayoun tiene para un mes lejos de los terrenos de juego.

Los fichajes de invierno del ex-atletista Maxi Rodríguez y el portero ex-Leeds David Martin querían completar al equipo que sigue echando en falta la  manija de Xabi Alonso a pesar de tener a Aquilani como su sustituto. Ni son del mismo corte ni deberían jugar en la misma posición.

Con estas expectativas, los Potters únicamente presentan la duda del delantero Tuncay, que podría volver al equipo y mantienen una buena racha de dos victorias consecutivas en su propio campo y sería vital para ellos lograr la tercera ante un gran rival.

Veo muy pocas opciones de que el Liverpool con tantas bajas, su actual estado de ánimo y de forma y a 12 puntos de sus verdaderos objetivos, logre reponerse a domicilio, sin el calor de Anfield y ante un rival que no tiene apuros clasificatorios y  puede jugar más que contra ellos, con ellos. Este sin empate puede darnos una alegría.

17.00 h Arsenal -Stoke City -> Arshavin marca @ 2,38 (s. 2)

Con la ausencia de Emmanuel Adebayor (que empieza a sonar como posible refuerzo para el nuevo proyecto del AC Milan) y de Samir Nasri en los gunners, que se unen a las ya producidas últimamente de Eduardo, Gallas o Clichy  y dada la defensa del Stoke City que pasa por ser débil, el escurridizo ruso Arshavin debe cuajar un buen partido haciendo gol. Su figura debería ser mayor que en otros momentos de la temporada y acompañar a Cesc en la distribución del juego, y a van Persie en la delantera. Los Potters han tenido problemas durante el año tanto en ataque como en defensa y ahora parecen haber equilibrado ambos aspectos, por lo que no termino de animarme al over 2,5 que apenas se paga @ 1.57. Tendrán como bajas principales la del delantero Sidibé y Amdy Fayé que venían varias jornadas estando fuera del equipo por loq ue no se resentirá demasiado el equipo del galé Tony Pulis. Que Arshavin hace gol en cualquier momento se paga @ 2,38 y le ofrezco un stake 2. 

17.00 h Aston Villa – Newcastle: Newcastle sin empate @ 2,10 (s.3) 

Uno de los partidos en los que la tragedia ronda para uno de los participantes. Las urracas se encuentran en puestos de descensos y a pesar de depender de otros equipos, la victoria es la única esperanza a la que se pueden agarrar. El Aston Villa no tiene necesidades clasificatorias y creo que ese handicap que nos salva la apuesta en caso de empate es muy intersante. Ninguno de los dos ha hecho una buena recta final de campeonato y ahora mismo la motivación y la necesidad están del Newcastle que deberían responder.
 

17.00 h Fulham-Everton -> Fulham @ 2,10 (s. 2.5)

Partido entre dos equipos de la próxima European League y que vendrá condicionado en parte por la final de la FA Cup que jugarán los visitantes. Los del Fulham no deben descuidarse pues podrían perder su plaza a favor del Tottenham que es verdad que tiene un difícil desplazamiento a Anfield. Sin embargo, creo que la excelente temporada que ha hecho el Fulham se verá recompensada con una victoria en el Craven Cottage. y aunque el empate les valdría (de ahí que no le ofrezca mayor stake) creo que terminarán por hacerse con la victoria pues en su feudo es dónde han desarrollado los mejores resultados de la temporada.