Resultado: 1-1

Se nos acabo el duende. Estaba bien tirada, pues el Chelsea ha fallado un penalty en el 92 que hubiera sido el 1-2. Pero sobran las excusas…es una lastima, pero pintamos de rojo.

Si no fuera por la confianza que tengo en mi mismo tras esta extraordinaria semana quizá hoy me quedaría “parado” a la espera de una semana que, a priori, será tan intensa como la anterior. Pero es que, cuando ayer vi la cuota que para el Over sacan los bookies para este partido ya pensé en intentarla. Y hoy me he decidido a ello. Y es que hoy, en White Hart Lane, saltaran al campo muchos de los mejores delanteros de la Premier y una cuota cercana al 2.xx para el Over hay que buscarla. Me explico: por un lado tenemos a los Spurs, una de las sensaciones de la temporada. 5º en la Premier y ganador de su grupo en la Champions League, los de Redknapp estan practicando un futbol envidiable. Para hoy no podran contar con una de sus estrellas, Van der Vaart, pero sí con Modric, que ha sido duda hasta ultima hora y con Bale, el hombre de moda, que ya marco en este partido la pasada temporada (el partido acabó 2-1) y es una jugador para grandes ocasiones. Siguen las largas lesiones de jugadores como Huddlestone o Kranjcar, pero los Palacios, Lennos y compañía estan rindiendo a gran altura. Y es un equipo con mucho gol. Aunque en Liga lleve un 50% de overs, sin ir mas lejos, viene de empatar 3-3 ante el Twente. Y deberia aprovechar la debilidad defensiva de los blues en las ultimas jornadas. Y es que los de Ancelotti, a pesar de ser un equipo bastante “under” (fuera de casa solo 3/8 overs) sigue con problemas. Terry, aunque ha vuelto, acaba de salir de una lesion; Lampard no estará aún y los Malouda, Obi Mikel y compañía no dan al equipo la solidez que tenia al principio de temporada. Eso no quita a que los londinenses sigan teniendo polvora arriba. Volveran a estar en la vanguardia Drogba y Anelka, una amenaza para la defensa de los Spurs (fortalecida por el alta a ultima hora de Kaboul). En fin, que aunque las estadisticas digan lo contrario, en este partido me voy a guiar de mi intuicion. Creo que ambos equipos tienen delanteros y medios lo suficientemente ofensivos como para no esperar al rival y en un derby local, con la tensión que se le presume, pueden verse goles. En eso confio y eso espero, a ver si puede continuar la racha que hemos cogido durante esta semana.

A falta de sólo una jornada para finalizar el curso de la Premier League 2008-09, hay varias cosas claras y otras no tanto. Por la parte de arriba casi todo decidido. Tenemos campeón, un Manchester United más que pragmático sobre el césped obligado a dosificar esfuerzos por los muchos frentes abiertos, han logrado compaginar estas prudencias con la senda del triunfo. Así, levantan su tercera Premier League de forma consecutiva, mostrando una autoridad en las islas que querrán extender al continente europeo.

Siguiendo por clasificación ya sabemos con certeza quienes les acompañarán en la Champions League de manera directa, tanto Liverpool como Chelsea pasan si mayores esfuerzos y el Arsenal irá a la fase previa. Nadie puede arrebatarles a cada uno de ellos lo conseguido hasta ahora, ni pueden aspirar a mejorar sus puestos.

En la zona UEFA, o como se llamará ahora, Liga Europea sólo queda una vacante. El Everton y Aston Villa que durante buen tramo del campeonato lucharon por un puesto de Champions, se tendrán que conformar con el torneo de plata del continente y queda la plaza que ahora mismo mantiene el Fulham, con una opción para el Tottenham. Los ‘spurs’ que llegaron a estar varias jornadas en descenso, deberán esperar una derrota del Fulham en su propio campo contra un Everton que no se juega nada, y lograr ellos doblegar al Liverpool en Anfield.

Pero sin duda, lo más emocionante se vivirá por el descenso con varios equipos ‘históricos’ implicados. Descendido ya matemáticamente el West Bromwich Albion, mantienen una mínima esperanza el Newcastle, que ocupa la antepenúltima opción, y el Middlesbrough, que ocupa la penúltima. Podemos asegurar, dadas las diferencias de puntuación, que uno de los dos descenderá seguro. Hay dos equipos más que podrían verse implicados, el increible Hull City que ha hecho una segunda vuelta horrorosa y el Sunderland que vería cómo se consuma su descenso si Hull City y Newcastle ganan sus partidos (ante rivales que ya no se juegan nada Manchester United y Aston Villa respectivamente) y ellos pierden ante el Chelsea (otro que ya está de vacaciones).

En definitiva una final apasionante para los que les guste el fútbol, donde debemos destacar como final de año, el excelente papel del Manchester en todas las competiciones en las que ha participado, y posiblemente el buen fútbol que ha desarrollado por momentos el Hull City, así como el spanish Liverpool que peleó el campeonato mientras pudo, a pesar de las bajas que le han acompañado durante buena parte de su persecución.

Vuelve la Premier al fin de semana tras una jornada en la que los partidos de entresemana han dejado aún más cerca la liga para el Manchester United. Como ya dijimos en el partido del Liverpool ante el Arsenal, el calendario podría beneficiar ligeramente al Liverpool de aquí al final de temporada.

El Manchester debe enfrentarse en casa al Tottenham, Manchester City y Arsenal, mientras que visitará a Middlesbrough, Wigan para cerrar el curso en campo del Hull City. Por contra el Liverpool, al que le sigue quedando un partido menos, viajará al campo del Hull, West Ham y al descendido West Brom y recibe a Newcastle y Tottenham.

Parece que se haya terminado la liga, pero recordemos que el Manchester está solventando los partidos con más eficacia que brillantez, y deberá hacer un esfuerzo extra para su otra competición: la Champions League. Estas son las cuotas para esta jornada.

FA Cup – Cuarta Ronda
Sábado 24 Enero – 18:15 horas – Old Trafford – C+Fútbol
Evento: Manchester United vs Tottenham
Apuesta: Manchester United -1.5
Casa de apuestas: Centrebet
Cuota: @2.05
Stake: 4/10

Manchester United ( 2 – 1 ) Tottenham

( 0 – 1 ) Roman Pavlyuchenko ( 5′ )
( 1 – 1 ) Paul Scholes ( 35′ )
( 2 – 1 ) Dimitar Berbatov ( 36′ )

Choque estelar en la cuarta ronda de la FA Cup entre los dos flamantes finalistas de la Carling Cup, que disputarán la final el domingo 1 de Marzo en Wembley, pero mañana es turno de la competición futbolística más antigua del mundo, desde el año 1871 se viene jugando.

Sir Alex Ferguson tiene todavía la espina clavada de la final contra el Chelsea de hace dos años, donde cayeron derrotados por 1-0 en la prórroga con gol de Didier Drogba. La temporada pasada perdieron injustamente ante el campeón, el Portsmouth, en Old Trafford por 0-1 y de penalty, tras fallar multitud de ocasiones ante la meta del Pompey. Este año el técnico escocés quiere la FA Cup y seguir así con el dominio del United en esta competición, donde son los reyes con 11 títulos. Mucha importancia le dan los grandes de la Premier a la FA Cup, en las últimas 13 ediciones, 12 de ellas han sido ganadas por algún equipo del “Big Four”.

Ya vimos en la anterior ronda ante el Southampton que Ferguson puso en liza a muchos titulares en el once inicial y vencieron con solvencia 0-3. Sir Alex cuenta con las bajas en defensa de Rio Ferdinand, Rafael, Patrice Evra, Wes Brown y Jonny Evans, esta mañana en rueda de prensa ha confirmado que jugaran en la parcela defensiva Gary Neville, Nemanja Vidic, John O’Shea y Darren Fletcher, este último como lateral derecho, una línea realmente solvente a pesar de las bajas con la que cuenta.

También serán baja Anderson, Nani, Park y Wayne Rooney, pero el técnico del ManU ha tranquilizado a la afición comentando que tiene a Dimitar Berbatov, Carlos Tevez y Cristiano Ronaldo en plena forma. Este tridente es espectacular y capacitado para romper cualquier defensa del mundo.

El Tottenham acude a Old Trafford tras la humillación sufrida en Turf Moor a manos del Burnley, un equipo de la Championship, que le ganó 3-0 en la vuelta de las semifinales de la Carling Cup y forzó la prórroga, con un desgaste extremo por parte de los jugadores londinenses, que lograron la clasificación para la final a falta de dos minutos para concluir la prórroga.

Con tanta copa, los Spurs ocupan una posición muy delicada en la Premier League, cuentan con los mismos puntos que el colista y llevan seis jornadas sin conocer la victoria, desplegando un juego muy pobre. El objetivo primordial para Harry Redknapp es sacar al equipo del fondo de la tabla y sabe que en todas las competiciones no puede sobrevivir hasta el final, recordemos que sigue vivo en la Copa de la UEFA.

Los del norte de Londres tienen la enfermería a rebosar, para mañana son baja confirmada Heurelho Gomes, Vedran Corluka, Ledley King, Alan Hutton, Jamie O’Hara, Aaron Lennon, Jermaine Jenas y Darren Bent. A los que se une la ausencia de Fraizer Campbell, que está cedido por el United. De Turf Moor salieron tocados Jonathan Woodgate, Luka Modric y Michael Dawson, que ahora mismo son seria duda para formar de inicio.

Bajas muy importantes de hombres clave en el esquema táctico de Harry Redknapp, que tendrá que introducir numerosas variantes. A destacar la inclusión del joven portero de 21 años Ben Alnwick, muy inseguro en su debut el pasado miércoles ante el Burnley, con muchos fallos, sobre todo en el tercer gol de los locales, con un fallo garrafal en la salida por alto y también en el primer gol, donde se comió un disparo por su palo en una falta lejana.

En resumen, veo muy superior al United, con mucha pólvora en los metros finales, ante las bajas que presentan los Spurs y el cansancio de la prórroga del miércoles, creo que ganaran con solvencia y superarán el hándicap propuesto.

La FA Cup vuelve a escena este fin de semana con la disputa de la cuarta ronda con dos choques que destacan sobre el resto, el sábado desde Old Trafford duelo entre los dos flamantes finalistas de la Carling Cup, Manchester United y Tottenham. El domingo que mejor forma de cerrar esta cuarta ronda que con un nuevo derby de Merseyside en Anfield, todavía duele el empate de Tim Cahill en el minuto 87 que hizo perder el liderato al Liverpool el lunes.

Recuerdo a nuestros lectores, eliminatoria a partido único, en caso de empate al finalizar los 90 minutos reglamentarios, no habrá prórroga ni penalties, sino un partido de replay.

Horarios, partidos y cuotas:

Retransmisiones de Digital+, ocho partidos en directo:

Carling Cup – Semifinales – Vuelta
Miércoles 21 Enero – 20:45 horas – Turf Moor
Evento: Burnley vs Tottenham
Apuesta: Burnley 0
Casa de apuestas: Apuesta Universal
Cuota: @2.25
Stake: 5/10

Burnley ( 3 – 0 ) Tottenham

( 1 – 0 ) Robbie Blake ( 34′ )
( 2 – 0 ) Chris McCann ( 73′ )
( 3 – 0 ) Jay Rodriguez ( 88′ )

Partido de vuelta de las semifinales de la Carling Cup, entre Burnley y Tottenham, con la eliminatoria muy favorable para los Spurs, tras vencer por 4-1 en White Hart Lane. Todo hace indicar que jugarán la final del domingo 1 de Marzo en Wembley ante el Manchester United, con lo que ya tendrían una plaza para disputar la Copa de la UEFA la temporada próxima.

La prioridad número uno para Harry Redknapp es su situación en la Premier League, ahora mismo están fuera del descenso, pero gracias al gol average, ya que tienen los mismos puntos que el colista, cinco equipos cierran la tabla empatados a puntos. La mejoría que experimentó el equipo con la llegada del técnico londinense se ha diluido con el paso de las semanas, los Spurs acumulan seis jornadas sin ganar en Premier y ofreciendo una imagen realmente pobre.

Los cambios en el once titular de esta noche van a ser notables, no viajan Heurelho Gomes, Ledley King, Vedran Corluka, Jermaine Jenas y Aaron Lennon, titulares habituales, mientras que Roman Pavlyuchenko tras retirarse lesionado a la media hora el domingo pasado ante el Portsmouth, se ha recuperado pero no le van a forzar lo más mínimo viendo lo encarrilada que está la eliminatoria. La portería estará defendida por el debutante de 21 años Ben Alnwick, que ofrece muchas dudas.

El Burnley es la revelación total y absoluta de esta Carling Cup, ha eliminado a tres equipos Premier de la ciudad de Londres, Arsenal y Fulham en Turf Moor, y al Chelsea en todo un Stamford Bridge. La primera parte que firmaron en la ida en White Hart Lane fue realmente buena, con 0-1 en el marcador se fueron al descanso y parecía que estaba cerca su cuarta víctima londinense, pero una segunda parte arrolladora de los Spurs, les dejaron prácticamente fuera de la final de Wembley.

Los de Owen Coyle ocupan la parte alta de la Championship y están luchando por ascender a la Premier League. En Turf Moor solo han perdido 3 partidos de los 14 disputados, en una clara demostración de lo difícil que es vencer en este campo, Arsenal y Fulham ya lo comprobaron en sus carnes.

El técnico del Burnley ha comentado que pasar la eliminatoria es como intentar escalar el Everest y que no hay duda que lo tienen realmente complicado para llegar a la final, pero el partido hay que disputarlo y por lo menos quieren brindar a su afición un buen resultado en agradecimiento a su apoyo durante toda la Carling. El delantero irlandés, Martin Paterson, autor del gol en White Hart Lane y máximo goleador del equipo en liga con 10 tantos es el mayor peligro de los locales, sin olvidarnos del verdugo del Arsenal, Kevin McDonald. El capitán Steven Caldwell está sancionado y el delantero Steve Thompson también estará ausente. Bajas desde luego nada importantes con gente de garantías como Robbie Blake, Wade Elliott, Chris McCann, Chris Eagles (fichado esta temporada al Manchester United) y Joey Gudjónsson.

Con todo lo expuesto, veo con muy buenos ojos la victoria del Burnley cubriendo el empate.

La Premier League, tras el atracón de partidos navideños, descansa este fin de semana para dar paso a la legendaria FA Cup, en su tercera ronda, donde entran en liza los equipos de la Premier.

El viernes tendremos el primer partido y uno de los más interesantes, ya que enfrenta a dos conjuntos Premier, a las 21:00 horas desde White Hart Lane, Tottenham vs Wigan, lo podremos ver en directo por C+Fútbol.

El sábado se disputa el grueso de la eliminatoria, con choques a priori sencillos para Liverpool, Chelsea y Arsenal, pero deberán tener cuidado ya que las sorpresas en esta competición están a la orden del día. Para el domingo nos quedan los partidos de Manchester United y Aston Villa. El lunes cerrará esta tercera ronda el Blackburn Rovers.

Recuerdo a nuestros lectores, eliminatoria a partido único, en caso de empate al finalizar los 90 minutos reglamentarios, no habrá prórroga ni penalties, sino un partido de replay.

Horarios, partidos y cuotas:

Digital+ tiene los derechos en exclusiva de la FA Cup y va a retransmitir 8 partidos en directo, que son los siguientes:

Premier League – Jornada 18
Domingo 21 Diciembre – 16:00 horas – St James’ Park
Evento: Newcastle vs Tottenham
Apuesta: Over 2.5 goles
Casa de apuestas: Pinnacle
Cuota: @1.95
Stake: 4/10

Newcastle ( 2 – 1 ) Tottenham

( 1 – 0 ) Charles N’Zogbia ( 12′ )
( 1 – 1 ) Luka Modric ( 29′ )
( 2 – 1 ) Damien Duff ( 90′ )

Duelo de necesitados en la tarde del domingo en St James’ Park entre dos conjuntos con los mismos puntos, 19, solo uno por encima del descenso, la victoria se presenta vital para Newcastle y Tottenham.

Cinco partidos sin conocer la derrota han hecho respirar un poco a las urracas, pero continúan en una posición delicada, al borde del abismo. La mejoría del equipo se debe en gran parte a la vuelta de su jugador más importante, Michael Owen, que lleva tres goles en los últimos dos encuentros y acuden al domingo con mucha confianza, tras ganar 0-3 al Pompey.

St James’ Park esta temporada es sinónimo de over, en los últimos siete partidos, seis han terminado en over, marcando siempre el Newcastle y el rival también salvo en un encuentro. La zaga de las urracas presenta muchos desajustes, tienen demasiados errores y el equipo no sabe manejar los encuentros, su último match como local ganaban 2-0 al Stoke City y terminaron 2-2, contra el peor conjunto como visitante de toda la Premier. En su campo, como decía antes, tienen facilidad para ver puerta, llevan cinco partidos consecutivos marcando dos goles y el estado “on fire” de Michael Owen invita a pensar que esta dinámica va a continuar.

Los Spurs buscaran continuar su particular escalada de la mano de Harry Redknapp. El domingo van a tener problemas en el centro de la zaga, con las más que posibles ausencias de Jonathan Woodgate y del capitán Ledley King, en los últimos encuentros formaban una pareja que daba seguridad al equipo y con la baja de solo uno de ellos, el bloque lo está notando. La irregularidad total de Heurelho Gomes siempre es buena para nuestro over, ayer mismo regaló un gol al Spartak de Moscú. Por delante se presume que jueguen Tom Huddlestone, David Bentley, Aaron Lennon, Luka Modric y Roman Pavlyuchenko, jugadores todos ellos con gol.

17ª Jornada en la Premier League donde el Liverpool defiende el liderato ante la revelación Hull City. El partidazo de la jornada en White Hart Lane entre un Tottenham en alza y un Manchester United que tiene que ganar para seguir metiendo presión arriba, retorno de Dimitar Berbatov a the Lane. Para el domingo derby londinense en Stamford Bridge, entre Chelsea y West Ham.

Horarios, partidos y cuotas:

El que les escribe continua su estancia en London y será testigo de los dos grandes partidos de la jornada:

El seleccionador de Inglaterra, el italiano Fabio Capello, ha facilitado ayer la convocatoria para el encuentro amistoso contra Alemania en Berlín del próximo miércoles. El ex técnico del Real Madrid ha sorprendido a propios y a extraños llamando al defensa de 20 años Michael Mancienne, jugador actualmente del Wolverhampton Wanderers, que lidera la Segunda División inglesa, denominada Championship, de manera holgada, el joven zaguero es propiedad del Chelsea y en Junio volverá a Stamford Bridge.

Toda la prensa inglesa no da crédito a que un jugador de Segunda División pueda vestir la elástica de Inglaterra, pero lo cierto es que el jugador lo viene haciendo realmente bien tanto en el Wolves como en la selección Sub-21 y Capello ha creído oportuno darle la oportunidad de vestir la zamarra de los Pross, otra nueva excentricidad del amigo Fabio.

Los jugadores del Manchester United, Rio Ferdinand y Wayne Rooney, se caen de la lista por problemas físicos, David Beckham por falta de ritmo de competición también sale de la convocatoria. El delantero del Tottenham, Darren Bent, vuelve a la selección, dado su gran momento de forma de cara a gol, tal y como había pedido su entrenador, Harry Redknapp. La última novedad es la entrada del delantero del Aston Villa, Gabriel Agbonlahor, que está a un nivel bastante alto en la Premier League.

Lista de convocados:

Porteros: David James (Portsmouth), Joe Hart (Manchester City), Scott Carson (West Bromwich Albion).

Defensas: Joleon Lescott (Everton), Wayne Bridge y John Terry (Chelsea), Glen Johnson (Portsmouth), Matthew Upson (West Ham), Curtis Davies (Aston Villa), Michael Mancienne (Wolverhampton Wanderers), Micah Richards (Manchester City).

Centrocampistas: Gareth Barry y Ashley Young (Aston Villa), Frank Lampard (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), Stewart Downing (Middlesbrough), Michael Carrick (Manchester United), Shaun Wright-Phillips (Manchester City), Theo Walcott (Arsenal).

Delanteros: Jermain Defoe y Peter Crouch (Portsmouth), Gabriel Agbonlahor (Aston Villa), Darrent Bent (Tottenham).